Revoluție în energia nucleară: Franța introduce reactorul Stellarium, care reciclează deșeurile în energie curată

Franța a făcut un pas revoluționar în domeniul energiei nucleare prin lansarea reactorului Stellarium, primul reactor din lume conceput special pentru a distruge mai multe deșeuri radioactive decât produce. Această inovație, bazată pe tehnologia neutronilor rapizi, promite să transforme modul în care gestionăm deșeurile nucleare și să ofere o soluție mai sustenabilă pentru producția de energie curată.

Cum funcționează reactorul Stellarium?

Spre deosebire de reactoarele nucleare tradiționale, care generează cantități mari de combustibil uzat cu radiație înaltă, Stellarium funcționează într-un ciclu închis al combustibilului. Acesta arde izotopi radioactivi cu viață lungă, precum plutoniul și americiul, transformându-i în elemente mai stabile sau în energie utilă. Prin această metodă, reactorul reduce drastic volumul de deșeuri care necesită depozitare pe termen lung – de la mii de ani la doar câteva secole.

Avantaje majore față de reactoarele convenționale

1. Reducerea drastică a deșeurilor radioactive – Reactoarele obișnuite lasă în urmă combustibil uzat care rămâne periculos zeci de mii de ani. Stellarium minimizează acest risc, transformând deșeurile în resurse.
2. Eficiență energetică sporită – Prin reciclarea materialelor radioactive, reactorul produce mai multă energie din aceeași cantitate de combustibil.
3. Siguranță îmbunătățită – Tehnologia neutronilor rapizi reduce riscul de răspândire a materialelor fisile și limitează posibilitatea proliferării nucleare.

Impactul asupra viitorului energiei nucleare

Franța, care deja obține peste 70% din electricitate din surse nucleare, consolidează poziția sa de lider în energia curată. Stellarium nu doar rezolvă o problemă majoră de mediu, ci și deschide calea pentru o nouă generație de reactoare nucleare sustenabile.

Jean-Luc Moreau, directorul proiectului, afirmă: „Aceasta nu este doar o performanță tehnică, ci o schimbare de paradigmă. Ne apropiem de un sistem nuclear în care deșeurile devin o resursă, nu o povară.”

Viitorul energiei verzi

Dacă tehnologia va fi adoptată la scară largă, ea ar putea reduce dependența globală de combustibili fosili și oferi o alternativă realistă pentru combaterea schimbărilor climatice. Alte țări, precum Japonia, SUA și China, au deja proiecte similare în curs de dezvoltare, dar Franța este prima care a implementat un reactor funcțional pe baza acestui principiu.

Inițiatorul acestui proiect, Stellaria, un startup francez născut din CEA și Schneider Electric, a strâns 23 de milioane de euro (aproximativ 26,88 milioane de dolari americani) pentru a construi un nou tip de reactor nuclear, unul care poate elimina de fapt mai multe deșeuri decât generează.

Cea mai recentă rundă de finanțare aduce finanțarea totală a companiei la 33 de milioane de euro, inclusiv 10 milioane de euro prin programul Franța 2030.

Dacă va avea succes, va deveni primul reactor nuclear din lume care distruge mai multe deșeuri cu viață lungă decât produce, lucru pe care niciun reactor comercial nu l-a realizat vreodată.

Stellaria intenționează să realizeze prima reacție de fisiune până în 2029 și să înceapă implementarea comercială până în 2035.

Finanțarea nouă va ajuta compania să finalizeze lucrările tehnice și de reglementare, inclusiv depunerea unei Cereri de Autorizare a Creării (DAC) pentru Instalația sa Nucleară de Bază (INB). De asemenea, intenționează să-și dubleze forța de muncă, să intensifice cercetarea în Grenoble și să-și extindă rețeaua de parteneri științifici.

Runda de finanțare a fost condusă de At One Ventures, cu sediul în SUA, și Supernova Invest, din Franța. Acestora li s-au alăturat susținătorii existenți ai Stellaria: CEA Investissement, Schneider Electric, Exergon și Technip Energies.

Laurie Menoud, partener la At One Ventures, a declarat că Stellaria „abordează principalele blocaje tehnice și economice ale energiei nucleare”. Ea a indicat „siguranța pasivă”, „investițiile de capital reduse” și „scalarea rapidă” ca motive din spatele investiției.

Inovație minimă, impact maxim

În ciuda obiectivelor sale ambițioase, Stellarium se bazează pe principii dovedite ale reactorului pentru a accelera dezvoltarea. Stellaria a menținut numărul de inovații în mod deliberat mic, concentrându-se doar pe ceea ce este necesar.

Printre alegerile cheie de proiectare se numără convecția naturală pentru răcirea pasivă, izogenerarea pentru a susține ciclul combustibilului și patru bariere fizice de izolare, cu una mai mult decât majoritatea reactoarelor existente.

De asemenea, este proiectat să funcționeze mai mult de 20 de ani fără a fi nevoie de realimentare. Compania afirmă că densitatea sa energetică este de 70 de milioane de ori mai mare decât cea a bateriilor litiu-ion.

Aceasta înseamnă că un singur reactor ar putea alimenta un oraș cu 400.000 de locuitori, ceea ce îl face un înlocuitor practic pentru cărbune și gaze în industriile electrointensive.

François Breniaux, partener general la Supernova Invest, a declarat că tehnologia este construită pentru a „satisface nevoile de prețuri stabile și pe termen lung la energie și de putere mare pentru industriile electrointensive”.

Cu Stellarium, energia nucleară devine mai sigură, mai curată și mai eficientă, demonstrând că inovația poate transforma una dintre cele mai controversate surse de energie într-o soluție pentru viitor.