Premieră mondială în Australia: Instalația Sparc Hydrogen, susținută de Fortescue, începe producția de hidrogen verde direct din soare

Australia se pregătește să inaugureze o tehnologie revoluționară în domeniul energiei verzi: prima instalație pilot la nivel mondial care produce hidrogen verde direct din lumină solară și apă, fără a utiliza electricitate tradițională sau procesoare de electroliză. Proiectul, dezvoltat de Sparc Hydrogen – o întreprindere comună între Sparc Technologies, gigantul minier Fortescue și Universitatea din Adelaide – va intra în faza de producție în iulie 2025, anunță compania.

Cum funcționează tehnologia?
Spre deosebire de producția convențională de hidrogen verde, care descompune apa în hidrogen și oxigen folosind electroliză alimentată din surse regenerabile (eoliană, solară fotovoltaică), noua metodă se bazează pe fotocataliză îmbunătățită termic (photocatalytic thermal water splitting). Instalația utilizează un reactor specializat acoperit cu un material fotocatalizator, expus luminii solare concentrate prin oglinzi. Când apa intră în contact cu acest material încălzit la temperaturi ridicate (generată de lumina concentrată), moleculele sale se descompun direct în hidrogen și oxigen, fără a fi nevoie de electricitate intermediară.

Avantaje cheie și implicații

1. Reducerea costurilor: Tehnologia elimină 70% din costurile tradiționale ale hidrogenului verde, asociate cu generarea electricității și electroliza.
2. Eficiență sporită: Procesul direct evită pierderile de energie din conversiile multiple (ex.: panou solar → electricitate → electroliză).
3. Scalabilitate: Reactoarele pot fi instalate în zone însorite fără necesitatea unei infrastructuri electrice complexe.
4. Siguranță: Absența componentelor de înaltă tensiune simplifică operațiunile.

Stadiul proiectului
Construcția instalației pilot, situată în campusul Roseworthy al Universității din Adelaide, a început în martie 2025 și a rămas în buget și în grafic. Testele de comisionare vor începe la mijlocul sau sfârșitul lui iulie, urmând primele livrări experimentale de hidrogen. Dacă rezultatele vor fi pozitive, Fortescue intenționează să implementeze tehnologia în complexele sale industriale, accelerând tranziția sa spre energie verde.

Context global
Proiectul vine într-un moment strategic, în care Australia își consolidează poziția de exportator de hidrogen verde. UE și Japonia au deja cereri crescute, iar tehnologiile care reduc costul producției sunt vitale pentru competitivitate. Andrew Forrest, președintele Fortescue, a subliniat: "Această inovație poate transforma economia globală a hidrogenului, făcând energia curată accesibilă tuturor."

Perspective pentru România
Tehnologia ar putea fi adaptată și în zonele cu potențial solar ridicat din sudul României, oferind o alternativă eficientă la electrolizele clasice. Centralele fotocatalitice ar reduce dependența de rețeaua electrică și ar crește autonomia locală în producția de hidrogen.

Despre Sparc Hydrogen
Joint venture-ul a fost înființat în 2022, combinând expertiza în materiale avansate a Sparc Technologies, resursele financiare ale Fortescue și cercetările în energie regenerabilă ale Universității din Adelaide. Investiția inițială a fost de 10 milioane AUD (6,3 milioane euro).

Acest proiect pilot marchează un salt tehnologic cu implicații globale, transformând soarele australian nu doar în electricitate, ci direct în vectorul energetic al viitorului: hidrogenul verde.