Oază de istorie salvată de pasiune: Cum tinerii de la Herculane Project redau viața Băilor Neptun

În inima stațiunii Herculane, unde apele termale curg de pe vremea romanilor, Băile Neptun stau ca o dovadă a măreției trecute – și al neglijenței prezente. Construită între 1883–1886 de arhitectul maghiar Alpár Ignat, clădirea a fost un triumf al eclecticului: fațade din cărămidă aparentă, acoperișuri înalte învelite în tablă, ornamente delicate și 7 corpuri distincte dominate de o cupolă centrală. Cu 70 de cădițe de tratament, 2 saune și spații pentru 100 de pacienți simultan, a costat echivalentul a 4,5 milioane de euro astăzi. Aici s-au tratat împăratul Franz Joseph, Mihail Sadoveanu și Nicolae Iorga, iar împăratul austriac o numea „cea mai frumoasă stațiune de pe continent”.

Colapsul: De la glorie la ruină

După Revoluție, Băile Neptun, ca întreaga stațiune, au fost părăsite în paragină. Dosarul DIICOT privind retrocedări ilegale a blocat orice inițiativă de restaurare timp de decenii. Situația legală absurdă a completat tragedia: clădirea aparține Primăriei Herculane, dar terenul e al unor privați, înghețând accesul la fonduri europene. În 2017, când Oana Chirilă, atunci studentă la arhitectură, a intrat prin ferestre sparte, a găsit ziduri crăpate, acoperișuri perforate și bolți pe cale să se prăbușească.

„Dacă în starea asta tristă sunt atât de frumoase, imaginați-vă cum ar arăta cu viață între pereții lor!”
— Oana Chirilă, cofondatoare Herculane Project

Phoenixul: O inițiativă civică înfruntă molima

În 2017, Chirilă și Cristina Apostol au înființat Asociația Locus din Timișoara și au lansat Herculane Project. Cu zero lei din bugetul statului, au mobilizat România prin:

1. Campanii de donații: 50.000+ donatori individuali, 60+ companii, 2 campanii SMS cu 10.000+ participanți.
2. Voluntariat: 100+ specialiști (arhitecți, ingineri) și muncitori au lucrat pro bono.
3. Strategii ingenioase: Folosirea materialelor reversibile (lemn, tablă) pentru a evita blocarea restaurației viitoare.

8 ani de luptă împotriva timpului: Ce au realizat

• Intervenții critice: 12 secțiuni de acoperiș reconstruite, suporturi structurale pentru arcade, protecția fântânii centrale cu cadru de lemn.
• Finanțare: 75.000€ strânși (din 100.000€ necesari), inclusiv 32.500€ doar în 2023.
• Recunoaștere internațională: Includerea pe lista Celor 7 Monumente Cele Mai Periclitate din Europa (2022).
• Ultimele șantiere (2025): Defrișarea vegetației parazitare, consolidarea șarpantelor și acoperirea zonelor critice cu tablă.

Provocări nelimitate: De ce statul încurcă

• Blocaj juridic: Terenul privat sub clădirea primăriei face ca orice investiție să fie o bombă cu ceas.
• Indiferență instituțională: Ministrul Culturii nici măcar nu a răspuns la solicitările BBC.
• Costuri astronomice: Restaurarea completă necesită 12 milioane €.

Moștenirea nu e doar ziduri: Reactivarea culturală

Herculane Project a transformat ruina într-un hub cultural:

• Școli de vară pentru arhitecți („Architecture Bath”) cu pavilioane construite de studenți.
• Tururi ghidate (HerculTURA) pentru 500+ vizitatori, inclusiv diplomați britanici.
• Instalații artistice în spațiul public, conectând comunitatea la patrimoniu.

Ce înseamnă Băile Neptun pentru România?

„Aici nu salvăm doar o clădire, ci un simbol: puterea comunității să facă ce statul nu poate sau nu vrea.”
— Cristina Apostol, cofondatoare

După 8 ani, Herculane Project predă primăriei o clădire stabilizată, pregătită pentru restaurare. Visul lor e ca Băile Neptun, odată renovate, să redea stațiunii gloria de altădată: un centru balnear modern care să finanțeze întreg patrimoniul Herculane. Iar drumul către UNESCO e acum deschis.

Lecția Herculane: Cum poți schimba o țară

Proiectul e o carte deschisă despre puterea cetățenească:

• Innovare în finanțare: Crowdfunding-ul, sponsorizările corporatiste și granturile internaționale au înlocuit banii publici.
• Expertiză tehnică: Tinerii arhitecți au folosit drone, scanări 3D și materiale eco pentru a documenta și proteja monumentul.
• Presiune publică: Campaniile de conștientizare au adus 2.000.000+ vizualizări pe social media.

▼ Tabel: Stadiul Intervențiilor la Băile Neptun (2017-2025)

Băile Neptun nu sunt doar o ruină romantică. Sunt un test de maturitate pentru România: vom lăsa o generație de tineri să facă singură ce statul a neglijat 30 de ani, sau vom acționa înainte ca ultima cărămidă să cadă? Povestea Herculane Project dovedește că, uneori, salvarea moștenirii nu e în lege, ci în oameni.