HYBRIT: Revoluția Verde a Oțelului. Șase ani de cercetare aduc primul lot industrial de fier și oțel fără fosile, pregătit să transforme industria globală

O provocare globală
Industria siderurgică, responsabilă pentru aproximativ 8% din emisiile globale de CO₂, a fost mult timp un obstacol în lupta împotriva schimbărilor climatice. Însă Suedia a demonstrat că o alternativă este posibilă: prin proiectul HYBRIT, un consorțiu format din SSAB (producător de oțel), LKAB (companie minieră) și Vattenfall (furnizor de energie), s-a produs primul oțel „verde” din lume, fără utilizarea cărbunelui, înlocuind cocsul cu hidrogen produs din surse regenerabile.

Tehnologia inovatoare: De la Hidrogen la Oțel

1. Înlocuirea cărbunelui cu hidrogen verde
HYBRIT utilizează un proces de reducere directă a minereului de fier, în care hidrogenul verde (obținut prin electroliză alimentată cu energie regenerabilă) înlocuiește cărbunele. Reacția chimică produce vapori de apă în loc de CO₂, reducând emisiile la aproape zero.

• Sponge iron (fier spongios): Rezultatul procesului este un fier cu proprietăți superioare: grad de metalizare de 98-99%, rezistență mecanică sporită și stabilitate chimică, facilitând transportul și topirea ulterioară.
• Topirea în cuptoare electrice: Fierul spongios este transformat în oțel în cuptoare cu arc electric, alimentate cu energie regenerabilă. Emisiile reziduale (sub 0,05 tone CO₂/tonă de oțel) sunt neglijabile comparativ cu procesele tradiționale (2,2 tone CO₂/tonă).

2. Producția de hidrogen și stocarea acestuia
Hidrogenul este produs prin electroliză alcalină, iar testele au demonstrat că stocarea sa în cavernă subterană (proiectul Svartöberget) reduce costurile variabile cu până la 40% . Acest pas este esențial pentru asigurarea stabilității în condițiile fluctuațiilor pieței energetice.

Rezultate și Impact

1. De la proiect pilot la producție industrială
În șase ani de cercetare, HYBRIT a atins pragul industrial:

• 5.000 de tone de fier produse în fabrica pilot din Luleå, utilizate de companii precum Volvo, Epiroc și Peab în vehicule, utilaje grele și construcții.
• Reducerea emisiilor: Implementarea la scară largă va reduce emisiile Suediei cu 10% și ale Finlandei cu 7%.

2. Recunoaștere internațională
Proiectul a primit 143 de milioane de euro din Fondul European pentru Inovație și a fost premiat de Forumul Economic Mondial cu premiul GAEA pentru soluții sustenabile.

Următorii pași: Scalarea și viitorul

1. Fabrica demonstrativă din Gällivare
LKAB va construi o instalație de producție de fier spongios, primul pas către producția industrială planificată pentru 2026. Aceasta va utiliza minereu de înaltă calitate și energie regenerabilă din nordul Suediei.

2. Tranziția globală
SSAB intenționează să transforme întreaga producție nordică în sisteme bazate pe cuptoare electrice până în 2030, iar HYBRIT urmărește să împărtășească tehnologia la nivel global . „Vrem să accelerăm tranziția și să reducem amprenta de carbon cu zece ani înainte de termenul inițial”, afirmă Martin Pei, CTO al SSAB.

Provocări și oportunități

• Infrastructură energetică: Scalarea necesită investiții masive în energie regenerabilă și rețele electrice.
• Costuri competitive: Deși hidrogenul verde este încă scump, proiecte precum Hy2Use (35 de inițiative în 12 țări) urmăresc să standardizeze tehnologia.
• Cerere din piață: Companiile auto (Volvo) și de construcții (Peab) au adoptat deja oțelul HYBRIT, semnalând o tendință către sustenabilitate.

Schimbarea paradigmei în industrie
HYBRIT nu este doar un experiment, ci o schimbare radicală. Prin înlocuirea cărbunelui cu hidrogen verde, proiectul demonstrează că industriile grele pot deveni neutre climatic fără a compromite calitatea. Cu planuri de extindere în întreaga Europă și dincolo, oțelul verde ar putea redefinește nu doar ecologia, ci și economia globală.

„Este vorba despre a crea o lume în care este posibil să produci, să transporți și să trăiești fără combustibili fosili” – Andreas Regnell, Vattenfall.