Biblioteca Congresului SUA – 225 de ani de istorie, cultură și moștenire + Portretul Principesei Ileana

La 24 aprilie 2025, Biblioteca Congresului SUA, cea mai mare bibliotecă din lume, a sărbătorit un sfert de mileniu de existență. Fondată în 1800 de președintele John Adams, această instituție emblematică a evoluat de la o colecție modestă de 740 de cărți adunate pentru nevoile legislative la un tezaur global cu peste 173 de milioane de articole – de la cărți și hărți până la fotografii, înregistrări și chiar obiecte personale ale unor figuri istorice.

O călătorie prin istorie

Prima colecție a bibliotecii, comandată de la un editor londonez în 1800, a fost transportată peste Atlantic în 11 cufere impermeabile, ajungând în Washington în 1801. În 1814, însă, marea parte a acestor cărți a fost distrusă în incendierea Capitoliului de către britanici. Salvarea a venit de la Thomas Jefferson, care și-a vândut colecția personală de 6.487 de volume Congresului, transformând biblioteca dintr-un depozit legislativ într-o instituție enciclopedică.

De-a lungul timpului, biblioteca a supraviețuit incendiilor, crizelor financiare și schimbărilor politice. Un alt moment crucial a fost adoptarea Legii Drepturilor de Autor din 1870, care a obligat editorii să depună două copii ale fiecărei lucrări, ducând la o explozie a colecțiilor.

Portretul Principesei Ileana a României: O comoară ascunsă

Printre cele peste 15.000 de articole primite zilnic de bibliotecă se regăsesc și comori culturale unice. Una dintre acestea este fotografia portret a Principesei Ileana a României, adăugată în 1920. Descrierea expusă alături de imagine evocă fascinația pe care aceasta a exercitat-o:
„Despre Principesa Ileana, fiica Regelui Ferdinand și a Reginei Maria, se spune că este cel mai frumos copil din toată Europa. Mama sa nu este doar una dintre cele mai frumoase, ci și una dintre cele mai iubite regine ale continentului. Devotamentul său față de binele poporului a făcut-o să fie iubită de toți”.
Acest portret, păstrat în colecțiile de fotografii, reflectă nu doar legăturile culturale dintre Statele Unite și România, ci și rolul bibliotecii ca custode al istoriei globale.

De la manuscrise medievale la tehnologie modernă

Astăzi, Biblioteca Congresului este un hub tehnologic. Sub conducerea primei femei afro-americane în funcția de bibliotecar, Carla Hayden, instituția a digitalizat milioane de articole, inclusiv colecții rare precum jurnalele lui Walt Whitman sau conținutul buzunarelor lui Abraham Lincoln în noaptea asasinării sale. Clădirile sale impunătoare (Thomas Jefferson, John Adams și James Madison) găzduiesc exponate care atrag anual milioane de vizitatori.

Cifre care uimesc

• 15.000 de articole primite zilnic (cărți, hărți, fotografii etc.) [citation:user].
• 10.000 de articole adăugate în colecții în fiecare zi lucrătoare [citation:user].
• 3.105 angajați și un buget de peste 800 de milioane de dolari.

Moștenirea unei instituții universale

La 225 de ani de la înființare, Biblioteca Congresului rămâne un pilon al cunoașterii. Fie că este vorba despre manuscrise medievale, înregistrări audio ale veteranilor de război sau fotografii ale familiilor regale europene, instituția continuă să inspire generații prin angajamentul său de a „păstra și distribui cunoașterea fără granițe”.

Pentru a explora virtual exponatele sau a afla mai multe despre colecții, vizitați Library of Congress Magazine.