Benzina viitorului e făcută din lumină solară: Tehnologia elvețiană care dă viață motoarelor cu ardere internă

În timp ce industria auto globală se concentrează pe electrificare, o companie elvețiană aduce o soluție radicală care pune sub semnul întrebării tranziția accelerată către vehiculele electrice: benzină fabricată din lumină solară. Synhelion, startup fondat de cercetătorii de la ETH Zürich, a creat un combustibil lichid neutru în emisii de carbon, capabil să alimenteze motoarele convenționale fără modificări tehnice.

Tehnologia de dincolo de metaforă

Spre deosebire de panourile fotovoltaice, Synhelion utilizează un sistem ingenios de heliostate (oglinzi inteligente) care concentră razele solare pe un turn central. Aici, un receptor special atinge peste 1.500°C – mai fierbinte decât lava vulcanică – generând căldura necesară unui reactor termochimic. Acesta descompune apa și biomasa (precum deșeuri vegetale) într-un gaz de sinteză (un amestec de hidrogen și monoxid de carbon), ulterior transformat în „sincrude”. Prin rafinare, acesta devine benzină, motorină sau kerosen, cu o amprentă de carbon zero: CO₂ eliberat la ardere este reabsorbit de plante în ciclul biomasei.

Pentru funcționare continuă, sistemul include stocare termică: căldura excedentară din zi este păstrată în materiale ceramice și eliberată noaptea. Această soluție e de 10 ori mai ieftină decât bateriile electrice și nu necesită metale rare precum litiul sau cobaltul.

Teste reale, mașini iconice

Deși încă la scară pilot, combustibilul solar a trecut cu brio teste practice:

• Un Harley-Davidson condus de inventatorul tehnologiei, prof. Aldo Steinfeld.
• Un Audi Sport Quattro din 1985 care a urcat Pasul Furka (Elveția) funcționând exclusiv cu benzină solară – fără nicio modificare motorie.

De ce e un „coșmar” pentru electrice?

Synhelion nu vinde un produs, ci o strategie de tranziție realistă:

1. Flota existentă: Peste 1,5 miliarde de vehicule cu combustie internă vor rămâne în uz decenii.
2. Infrastructura moștenită: Stațiile de carburanți și rețelele de distribuție pot fi reproiectate, nu abandonate.
3. Libertatea de alegere: Reduce presiunea asupra consumatorilor de a renunța brusc la mașinile clasice.

Provocări și limite

Proiectul e promițător, dar nu e gata pentru pompă:

• Uzina DAWN din Germania produce doar câteva mii de litri/an.
• Prima fabrică comercială va începe construcția în 2025 (operativă din 2027).
• Costul rămâne ridicat: fără taxe pe carbon sau subvenții, benzină solară e inaccesibilă.
• Eficiența conversiei: Doar ~15% din energia solară e transformată în combustibil (vs. 20%+ la panouri solare).

O lumină (solară) pentru entuziaști

Synhelion nu salvează motoarele cu ardere internă de la dispariție, dar le oferă o călătorie mai verde. „Benzina solară” e o soluție pragmatică pentru sectoare greu de electrificat: aviație, transport maritim, mașini istorice sau regiuni fără rețele electrice solide. Iar pentru entuziaștii auto, e șansa de a păstra vie emoția motoarelor clasice – fără vinovăție ecologică. După cum remarcă un inginer al companiei: „Vom vedea mașini cu V8 pe Nürburgring în 2050? Dacă depinde de noi, da – alimentate cu soare.”

Sursa: Informații tehnice Synhelion, comunicate public (2024).